林子耀話落, 柳氏便一個箭步上前，一巴掌扇到他的臉上，怒喝道：“你清醒一些！”

撫琴很有眼色的將大夫請了出去, 屋內只剩下柳氏、施瑉與林子耀三人。

林子耀挨了一巴掌後，頓時大哭出聲, 如三歲稚兒, 他捂著疼痛不已的下身，哭到面容扭曲。

一旁的施瑉默默咽了咽口水, 不禁往後退了一步，心想莫不是昨日林表哥沒解掉藥, 將那物給廢了？

柳氏亦是面色怔楞, 見他如此動作，心中不禁後怕, 顫著手不知該如何, 只能拉著施瑉小聲說道：“你陪著大夫在屋中好生給你哥哥看看, 若是他瞎說些什麽，記得攔一攔。”

柳氏出去後細想了一下林子耀說的話，心中忽然有一股不祥的預感，她沈聲對撫琴道：“你去將玉兒小姐請到側廳，就說我有話問她。”

落桃院的穿堂風帶著冬日刀刮似的寒冷, 屋中的哭聲持續了近一刻鐘, 老大夫滿額大汗的出來後又被風吹的打了一個寒顫。

他將柳氏請到了一旁，猶豫著尋了一個比較適中的說法, 說道：“公子這是飲助興藥卻未得紓解, 昨日夜裏又受了寒, 此時怕是精神狀況不太好, 需得精修照料。”

“那、那他日後子嗣可還好？”柳氏將最主要的問題問了出來, 可她窺著大夫的神色，心卻是涼了半截。

果然，那大夫捋了捋胡，嘆了口氣，說道：“那藥物性猛，不能紓解，在體內滯留，已經亂了他的脈絡，導致氣血逆行……總之那物還在，卻是只怕日後不能人道，與閹人無異。”

聽著‘閹人’兩個字，柳氏腿一軟，險些暈死過去。

見狀，那大夫又連忙補充道：“不過或許受些刺激也就好了，夫人莫慌，應當還是有救的。”

柳氏被言畫攙扶著，她擺了擺手，再聽不進去其他話，‘閹人’兩個字不就相當於是定了死局麽？

她腦中炸裂似的疼襲來，喃喃道：“怎麽就這樣了……”

這樣她該如何與妹妹交代，如何對得起林家的托付！

此時施瑉也從屋內出來，見到柳氏灰敗的神情，心中暗道不妙，果然，下一瞬，柳氏便怒目往他的方向沖來，挽袖往他的臉上狠狠扇了一巴掌，‘啪’的一聲響徹整個院內。

施瑉的左臉通紅，他心中也是怕的不行，能猜到柳氏為何動怒，他忙跪下，抱著柳氏的腿哭道：“母親，母親我真的不知道會這樣……”

他的聲音極低，因為林子耀還不知道自己日後不能人道的事情。

柳氏將他扯到側廳，將屋門關緊，雙目赤紅，“孽畜，跪下！”

她洩憤似的不住撕打著自己從前最疼愛的長子，等到失了力氣，才又癱軟到椅上，自問般喃喃道：“你這樣怎麽對得起你表兄，怎麽對得起你姨母……”

她望著施瑉臉上被她撓出來的血印，忽然又想起來方才林子耀說的話，猛地又是一驚，狠聲問道：“你給子耀用藥作甚？”

“我、我……”施瑉見瞞不住，只能老實交代道：“我見林表哥實在是喜歡玉兒堂姐，便、便想了這麽個主意，好讓他能如願。”

柳氏頓時又是氣的倒仰，忍了許久的淚終於從眼角淌出，捶桌怒道：“我怎麽就生出了你這麽個孽障！”

“你可真是想的好主意啊……”她恨聲道：“這下好了！不僅子耀日後不能正常人道，就連前途也被你毀了，我真是、真是恨不能在你生下來時就掐死你！”

施瑉想再解釋，可也知道事情已經脫離了他的掌控範圍，於是只能任她打罵，只是他仍未想明白，事情在他的精密籌劃之下究竟是哪一處出了紕漏，分明不該如此的。

忽然，屋門開合的聲音響起，身後有細碎的腳步聲傳來，他往後看去，便見施玉兒小著步子低頭走來，望了他一眼便收回目光。

施玉兒向柳氏請安，壓低了聲音問道：“不知叔母是有何事？”

她走路的姿勢並不正常，柳氏望了她一眼，察覺到了不同尋常之處，她讓施瑉回去，然後對著她繞了兩圈，突然間說道：“把衣裳脫了。”

施玉兒抿唇，她看了一眼柳氏，一咬牙，將外衣剝落，在外衣落下的瞬間，她頸間那些紅痕便盡數露了出來。

柳氏目眥欲裂般望著那些痕跡，然後猛地伸手，將她的裏衣一把扯開，待看清之後頓時重重跌在椅上，暈死了過去。

此時屋中只有她們二人，施玉兒慢慢將衣裳穿好，知曉此事定然瞞不過了，她閉了閉眸，推開門走出去，對守在門外的撫琴說道：“叔母暈過去了。”

話落，她便往私塾走去，她要在柳氏醒之前，去找到沈臨川。

私塾今日仍是亂糟糟的一團，沈臨川還未過來，一些家丁正在私塾內打掃，施玉兒心中焦急，顧不了許多，往後門處跑去。

若是柳氏醒了，定然要殺了她，她就算不死，也要脫層皮。

她每跑一步，腿間便疼的一抽，寒風不斷從鼻腔鉆入，再到肺中有股火辣辣的疼。

不知跑了多久，一直到拐進小巷，她才終於在巷內看見一角熟悉的衣袍。

沈臨川獨自一人扶著滿是碎石的墻壁走著，他左手的拐杖在身前探路，並沒有人扶他，他就像是一只重傷後又脫伍的孤雁，顯得可憐又無助。

施玉兒忽然間有些鼻酸，巷口的風掀起她的裙擺，在空中蕩出絢麗的弧度，衣領上的兔毛拂著她的面頰，與她柔軟的黑發一起順著風去的方向延伸。

她站在離他兩丈遠的地方，啟聲問他，“沈臨川，你要去哪裏？”

她的聲音很快被風聲淹沒，又在羊腸小巷裏曲折後灌入沈臨川耳中。

聽見她的聲音，沈臨川步子止住，他微抿了抿唇，往她的方向走來，說道：“去找你。”

這三個字給了施玉兒一分實切的安全感，她原本忐忑不安的心得以安定許多，只是她仍舊害怕，她不知道柳氏會怎麽對她。

“找我做什麽？”施玉兒哭著伏進他的胸前，攬住他的腰身，問道：“你把我碰了，你還記得，對嗎？”

“自然記得。”

沈臨川輕撫了撫她的黑發，聽她哭，淡聲問道：“出何事了麽？”

施玉兒稍微冷靜了一些，擡頭問他，“是不是要娶我？”

“娶。”

他的回答很肯定，沈臨川不知曉自己的父母是否願意讓施玉兒進門，他只知道，自己碰了她，便要負責。

“我們的事情被發現了，”他的回答很堅定，施玉兒聽著他平穩的心跳，便知曉他沒有騙人，於是繼續說道：“我是偷跑出來的，若是等到叔母醒了，她定然要責罰我。”

她擡頭，如昨夜一般嬌聲在他耳邊說道：“你敢不敢去說娶我，現在就去。”

沈臨川伸出手，擦拭她面上的淚痕，低下頭時，唇畔碰到她的臉頰，頓時升起一陣酥麻，二人皆是一怔，施玉兒松開手，離他遠了一些。

“去罷。”沈臨川微垂了垂眸子，手不自覺的觸了一下唇畔，低聲說道：“我看不見路，你帶著我去。”

他的神情始終淡淡，若不是施玉兒看見因為相碰後他泛紅的耳垂，還以為他已經將昨夜的事情忘得一幹二凈，不過她知道，沈臨川對她並沒有所謂的情意，有的只是責任心與愧疚之情罷了。

或許他對任何人都是這般溫潤有禮，她並不是例外。但施玉兒需要的就是這樣，她對沈臨川亦無情意。

她扶著沈臨川的胳膊，見他步履穩健的模樣，忽然之間想道，若是他眼疾有好的那一天，那該會是如何模樣。

她的心中本該是忐忑害怕的，但是不知為何，見他這般鎮定，便也覺得左右不過挨罰罷了，總不至於丟了性命。

等她挨罰之後，便可以逃離施家，逃離林子耀與曹通判，嫁給這位沈夫子，從此總歸不至於如履薄冰的活著。

施玉兒想的有些多，想自己的未來與現在，眸光逐漸堅定，她想，就算以後是跟著沈臨川要飯，也不要再如此受人桎梏。

“沈臨川，”她咬了咬牙，說道：“你以後一定要好好待我。”

她的聲音堅定，“我想了許多，我想你就算是要飯我也不會丟下你一個人，你若是去要飯，我就陪著你，我去挖野菜給你吃，總不至於我們兩個人都餓死。”

沈臨川一怔，聽她如此說，只能說道：“定然不會委屈你去要飯。”

他偌大的丞相府，養一個弱女子還是養得起。

回施府的路很短，路上空氣很涼，可聽著他的話，施玉兒卻覺得心中熨帖，盡管男人的話大多不能信，但好歹此時心中舒坦。

“我可以繡些帕子補貼家用，”施玉兒嘆了口氣，開始謀劃起成家後的事情來，“你在施府定然是待不下去了，我也沒有嫁妝，我爹的遺產定然不會給我，我帕子雖然繡的不算好，但多繡一些，還是可以賣些銀兩。”

“你難道還是教書麽？”她的語氣有些沈重，“若是你到旁的地方教書，定然不會如施府給你的月錢多，而且你以後還要養活我，日子定然更加拮據。”

沈臨川聽她說著，不時點頭，將她的絮叨都聽進心裏，待她話落，補充道：“我住的地方亦是施家的院子，我們出去後也沒有地方住。”

“……”

施玉兒額上青筋跳了跳，說道：“船到橋頭自然直，咱們先將這件事解決了再說。”

她扶著沈臨川進後門，恰好遇上要去接人的施誠，他望了一眼二人，面上似乎驚詫，又看了眼施玉兒，欲言又止。

“玉兒小姐，”施誠低聲說道：“夫人正在到處找你呢，你這……扶著沈夫子是要去哪兒？”

施玉兒答道：“去找叔母。”

“帶著沈夫子去找夫人，你們、你們……”施誠似乎有些不可置信，腦中似乎有什麽東西閃過，他拍了怕腦袋卻捉不住，左右想了一遭，想不出是為何，只能說道：“那你們去吧。”

“沈夫子今日還上課嗎？”

“不上了，”施玉兒替沈臨川答話，想了想，繼續說道：“勞煩你將他屋中的東西都收拾出來，若是私塾中有遺落的東西也都替他拿回去，一件都不要遺漏。”

說話的同時，她在心中迅速盤算，自己這段時間攢下的月銀和柳氏送來的首飾能否帶走，她轉頭，見施誠一副楞楞的模樣，然後將扶著沈臨川的臂松開，將自己腕上的銀鐲子和頭上的釵子、耳上的耳飾盡數取了下來，遞給他，說道：“你將這些去當鋪換成銀子，和沈夫子的東西收拾在一起。”

“那、那要不要找個屋子？”

施誠見她這陣仗好像是沈夫子要被趕出去一樣，下意識便說道：“若是出去了也沒地方住。”

施玉兒頓時便覺得他心思通透，於是將要準備的事情一一與他說了，施誠雖怔楞，辦事卻也利索，盡管還想不太明白，但應下後便一溜煙兒地跑了出去。

沈臨川在一旁聽著她的話，覺得她處處思量周全，便未再說什麽，只過了半響，說道：“往後要辛苦你了。”

這話施玉兒實在是不想答，一邊扶著他往落桃院走，問道：“你這些年可有積蓄。”

沈臨川思量片刻，慎重答道：“無。”

施玉兒望了他一眼，目光中似有火星，恨聲道：“一兩銀子都沒有麽？”

“沒有。”

沈臨川並沒有騙她，他在施家教書，月銀五兩銀子，他每個月給施誠一兩用以自己的衣食，剩下的盡數送給了路邊的乞兒。

他何曾想過會遭遇此番事情，也未想過會有一個人來和自己生活，故而並未積攢財物以備不時之需。

“罷了罷了。”施玉兒的腦中一抽一抽的疼，回想起昨日看見他屋中家徒四壁的樣子，覺得自己還是不要再問，以免再添憂慮。

二人繞過中堂，便見著了尋她的人，那人的目光不住往他們兩個身上望去，似乎在看什麽新鮮玩意兒一樣。

等進了落桃院，施玉兒便見著柳氏面色枯敗的模樣，使得原本就憔悴的面容更顯蒼老。

柳氏見著二人如此親近，頓時氣不可遏，將身邊的茶盞拿起便往二人的方向摔來，沈臨川反應迅速地拉著施玉兒往左避了一步，茶盞恰恰從他的臉旁飛過，砸在略有些潮濕的地面摔得粉碎。

施玉兒早就做好了迎接柳氏責罰的準備，此時扶著他的手臂，心中頓時便也多了兩分底氣，見柳氏還要扔，便諷道：“叔母是要砸死我麽？”

“砸死你這個孽障！”落桃院的院門已經緊閉，柳氏的怒吼便也再不加任何遮攔，她今日受的刺激已經足夠多，多到她再維持不了任何體面。

“你是怎麽敢的！”她深吸了兩口氣，面上竟然氣到有些紅潤，罵道：“我倒是要看你如何與族中交代，如何與曹通判交代！”

“我為何要與曹通判交代？”施玉兒的手掌緊抓著沈臨川的手臂，便有源源不斷的熱意從他堅硬的手臂傳來，她毫不留情的駁回柳氏的話，“我與曹通判之間什麽關系都沒有，若是有，也是你們想盡辦法做些見不得人的事情，我從來沒答應過！”

“若是你真的這麽在乎他的想法，大可自己去奴顏婢膝討好，將施府上那麽多的小姐隨便選一個送過去，何必如此惺惺作態，非要與我過不去？”

“你！”柳氏氣到又是一噎，指著她就連一句完整的話也說不出來，若是他們府中有這麽標志的女子，何須還對她如此看重，“你大逆不道，我非得讓你吃點教訓不可！”

話落，她身邊的言畫便拿著木板上前，施玉兒見她如此，又是嘲諷一笑，“你倒是打，打了我的臉，外頭傳出去便是虐待我這個孤女，只要我不死，我就要讓別人都瞧瞧你是怎麽對我的。”

她的這番話算是將這段時間的忍氣吞聲全吐了出來，柳氏本就是惺惺作態，在外面做出一副賢良的模樣來，私底下對人極其苛刻，表裏不一。

她這般巧舌如簧的模樣實在少見，沈臨川本以為她是一個只會將委屈往肚裏咽的嬌弱女子，卻想不到她竟然也有如此的一面。

只是他更不知道的是，施玉兒是因為有他在身邊，才心底有了這麽兩分底氣。

她此言一出，言畫拿著木板不知該如何，此時，屋內突然傳來林子耀的聲音，以及施瑉的勸慰聲。

下一刻，門‘砰’的被撞開，林子耀渾身血痂，只著中褲從屋裏躥了出來，他的雙手還被反綁在身後，此時院內都是女眷，無人敢攔他，施瑉動作晚了他一步，此時方跑出房門。

施玉兒看清林子耀身上一個接一個的針眼與血痂，頓時心中便一陣惡心，她很自然的便躲到了沈臨川的身庡?後，而沈臨川則微微張開雙臂，將她護住。

這一幕將林子耀又刺激的不輕，他此時只要一看見二人，下身就痛的好似被磚石打砸，想起昨夜自己遭受的一切來，頓時又開始失心瘋一般往二人撲去，動作中帶了許多的奮不顧身，卻還未碰到二人衣角，便被沈臨川一拐杖敲到了地上，頓時只能如死魚一般在地上撲騰不已，醜態盡出。

施瑉忙將他給拖回了屋裏，然後將門鎖死，不讓他再出來。

柳氏受不了這番刺激，又暈死了過去，撫琴拼了命的掐她的人中才將她掐醒。

“去祠堂，去祠堂！”柳氏醒後便開始拍桌，她知曉此事瞞不住，既然瞞不住，那就按族法來，“快來人去將族長和老爺請來！”

施家族法嚴苛，若是女子未婚茍合，需褪衣受竹條笞仗三十，未婚先孕者則受幽閉墜其腹中胎兒。

施玉兒臉色白了一白，且先不說她知不知道自己能否熬過三十笞仗，光是褪衣受刑四個字就讓她感到害怕。

“別怕，”沈臨川握緊了左手的拐杖，微微側首，寬慰她，“我陪你。”

施玉兒搖頭，對他的話不置可否，他如何陪她，站在一旁聽她哭麽，那還不如不陪。

沈臨川沒聽見她答話，也不多言，被她扶著一同往祠堂而去。

在沈家，若女子未婚失貞，則需老祖宗賜下金塊，令其吞金自盡，保其體面，死後亦不可葬入祖墳，需烈火焚屍，化為黑灰散盡。

盡管他亦是沈家人，但他可以確定，施家的族法尚不至於如此嚴苛，沈臨川指尖微蜷了蜷，就算真的如此，他也會想辦法保全施玉兒的性命。

等到一行人來到祠堂後，施二叔也匆匆趕來，他的面色難看，坐在圈羅椅上沈默不語，只剩下胸膛劇烈起伏，眸中發出鷹似的狠戾光芒。

他心裏明白，經此一遭，林子耀的前途算是徹底毀了，曹通判定然不會再幫他們，只是沈臨川是知府府上的門客，他若是懲戒了沈臨川，便是落下知府的面子，於他日後高升無益。

但是得罪了曹通判，他往後官途亦是要受到為難，施二叔一時間頭痛欲裂，他夾在其中，大人與小人都不能得罪，於是只能將火撒到施玉兒身上。

“你這個賤人！”他一拍案，怒罵道：“還不速速跪下。”

他的唾沫飛起，濺到一旁柳氏的臉上，柳氏用帕子擦了擦臉，將祠堂各位族中排位最上方放著的那根帶著倒刺的包漿竹條拿下來。

施玉兒知曉今日這罰自己是逃不過的，於是只能順從跪下，而沈臨川站在她的身側，似乎若有所思。

施二叔將外袍脫下，袖子挽起，握住竹條的一端，用盡了狠力便要朝著她抽下，竹條被揮動發出破空聲。

施玉兒緊閉著眸子，已經做好接受的準備，卻誰知預想中的痛楚並沒有傳來，而是有一雙有力的臂膀擁住她的肩，將她護入懷中。

熟悉的味道傳來，她擡頭，恰看見沈臨川微微蹙起的眉間，以及他肩上被劃破的布料崩開露出裏面填充的棉花，他的長睫微顫，悶哼了一聲。

沈臨川的長發垂在她的面頰之上，遮住了祠堂門口透進來的日光，施玉兒微微啟唇，眸光顫了一下，感受到自己肩上的暖意，心中頓時湧上一股難言的踏實感與酸楚。

沈臨川微微彎下腰來，將怔楞著的她抱住，護在懷中，掌落在她的黑發上，柔聲又重覆了方才被施玉兒不置可否的那句話，“我陪你。”

作者有話說：

哼哼，本來這章是留到明天雙更噠，既然大家想看，那我就開始刨存稿箱～拜托各位小可愛跟訂一下啦，咱們明天可以再見面嗎，每天早上九點，見不到大家魚會吃不下飯的哦～

大家除夕快樂！

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